L’expansion rapide du padel, l’envergure internationale que la compétition professionnelle a pris ces dernières années et l’évolution des joueurs de haut niveau au-delà de l’Espagne et de l’Amérique latine amènent à se demander pourquoi le padel n’est pas encore un sport olympique.
Lors des derniers Jeux olympiques de Tokyo 2021, il a été possible de voir apparaître de nouvelles disciplines telles que le surf, l’escalade sportive ou le skateboard. À Londres 2012, la boxe féminine a été incluse et à Paris 2024, la breakdance sera une nouvelle catégorie olympique.
Dès lors, si le Comité international olympique (CIO) étudie et inclut progressivement de nouvelles disciplines, pourquoi le padel n’est-il toujours pas un sport olympique ?
Quelles sont les conditions requises pour qu’une discipline devienne un sport olympique ?
Pour qu’un sport soit olympique, il doit remplir les conditions de la Charte olympique. Ce document énonce les principes fondamentaux, les droits et les obligations olympiques.
Pour qu’un sport se voie attribuer la Charte olympique, il doit remplir les critères suivants :
- Le sport est soutenu par une fédération internationale : « le CIO peut reconnaître au titre de FI des organisations internationales non gouvernementales qui régissent un ou plusieurs sports au plan mondial, lesquelles englobent par référence les organisations reconnues par la FI comme régissant ces sports au niveau national », confirme la Charte olympique.
Dans le cas du padel, la Fédération internationale de padel (FIP) est l’organisme chargé de réglementer ce sport depuis plus de vingt ans. En outre, l’une de ses tâches ces dernières années a été de promouvoir la candidature du padel en tant que sport olympique. En effet, il existe actuellement 50 fédérations nationales.
- Faire respecter le code antidopage : le CIO exige que les conditions du Code mondial antidopage soient respectées.
- Présence sportive dans 75 pays et sur 4 continents : cela signifie que le sport, en l’occurrence le padel, est présent dans 75 pays et 4 continents pour la catégorie hommes et 40 pays et 3 continents pour la catégorie femmes.
Le dernier obstacle qu’une discipline sportive doit franchir pour devenir une discipline olympique est l’approbation par le CIO. Par le biais d’un vote, la commission exécutive du CIO choisit trois ans avant les prochains Jeux olympiques les sports qui seront présentés lors de la plus grande manifestation sportive du monde.
Quelle est la situation actuelle du padel à travers le monde ?
A priori, les trois exigences fondamentales promulguées par le CIO sont atteignables pour le padel. Cependant, en termes quantitatifs, le dernier point pose peut-être plus de difficultés.
Selon la FIP, le padel est pratiqué dans plus de 90 pays. D’après Deloitte, cela représente plus de 18 millions de joueurs de padel sur la planète et plus de 300 000 licenciés. Un autre fait qui confirme le succès mondial du padel est l’expansion rapide des terrains de padel. Au cours des deux dernières années, plus de 270 millions d’euros ont été investis dans la construction de terrains dans le monde entier.
La croissance du padel est inéluctable. Le nombre de joueurs ne cesse de croître et, avec lui, sa popularité. Ceci, ajouté à la croissance des audiences télévisées du padel professionnel et aux nouvelles compétitions internationales telles que le Premier Padel, laisse espérer que le padel sera un jour considéré comme un sport olympique.
Quand le padel deviendra-t-il un sport olympique ?
Si le padel continue à se développer à la vitesse vertigineuse qu’il a connue au cours des cinq dernières années, le rêve de voir le padel aux Jeux olympiques pourrait être plus proche qu’il n’y paraît.
Tous les regards se tournent vers Brisbane 2032, alors que Paris et Los Angeles ont déjà été écartés.
En attendant, des centaines de milliers de joueurs amateurs et débutants entament une belle histoire d’amour avec ce sport. Cette ferveur a dépassé les frontières de l’Espagne, de l’Argentine et du Mexique, berceaux du padel mondial.
Raquette, chaussures, vêtements de padel et quelques amis, voilà les clés de l’expansion d’un sport qui finira tôt ou tard par réaliser son rêve olympique.
