Le Mexique, l’Espagne et l’Argentine sont les trois pays qui ont permis au padel de s’imposer à travers le monde. Cette histoire a commencé à s’écrire dans les années 1960, bien que les États-Unis l’aient initiée des années plus tôt.
Depuis plusieurs années, le padel se distingue par la croissance vertigineuse de sa popularité internationale. L’histoire du padel est également transcontinentinale, au travers de trois pays qui se sont engagés pour faire du padel un véritable sport.
Origine du padel
Qui a créé le padel ?
Il a fallu plusieurs siècles pour arriver au padel tel que nous le connaissons aujourd’hui. L’histoire du padel remonte à la fin du 19e siècle. Aux États-Unis, Frank Beal décide alors de modifier un court de tennis afin d’enseigner plus facilement ce sport aux enfants. La simplification du jeu a également consisté à utiliser une balle en mousse et une raquette en bois.
Lorsque Frank Beal s’installe à Manhattan, il continue à développer les changements dimensionnels initialement promus dans le Michigan. Quelques années plus tard, dans le quartier de Scardale à New York, certains courts de tennis sont adaptés avec des grilles latérales pour éviter la perte de balles et des raquettes sans cordage sont inventées. Le dernier changement majeur apporté est l’introduction d’une plateforme en bois et en sable pour permettre de déneiger le terrain pendant l’hiver et de continuer à jouer lorsqu’il pleut.
Le modèle conçu par Frank Beal (Paddle Tennis) et son adaptation ultérieure à New York (Platform Tennis) ont jeté les bases de l’histoire du padel.
En quelle année le padel a-t-il été inventé ?
Les premières versions du padel ont vu le jour aux États-Unis vers les années 1930. Cependant, un événement au Mexique allait marquer la véritable naissance de ce sport.
L’histoire du padel actuel a un prénom et un nom : Enrique Corcuera. L’homme d’affaires mexicain décida d’entourer sa piste de 20 mètres de long et de 10 mètres de large d’un mur afin d’éviter que la végétation n’envahisse une partie du terrain. Utilisant les règles traditionnelles du tennis, ce nouveau sport gagna en popularité parmi les amis de Corcuera, dont Alfonso de Hohenlohe-Langenburg.
Le prince Hohenlohe est le fondateur du Marbella Club, où il a construit les deux premières pistes en Espagne. L’expansion du padel a commencé sur la Costa del Sol, où des personnalités connues se rendaient chaque année. Parmi ces personnes se trouvait l’entrepreneur argentin Julio Menditengui, qui a exporté le concept en Argentine et dans le reste de l’Amérique latine.
À quoi ressemblaient les premières raquettes de padel ?
Les premières raquettes de padel étaient fabriquées en bois. Les deux modalités développées aux États-Unis (Paddle Tennis et Platform Tennis) ont supprimé le cordage des raquettes et raccourci leur manche. La première version de la raquette de padel avait un design plus proche de celui d’une raquette de plage que de la raquette que nous connaissons aujourd’hui.
Ces premières raquettes se distinguaient également par leur poids. Malgré leur finesse, elles faisaient plus de 380 grammes, ce qui est désormais impensable pour les raquettes proposées par Padel ProShop.
Bien que le bois ait été le matériau prédominant, d’autres matériaux tels que l’aluminium ou la résine ont été introduits au fil des ans jusqu’à parvenir aux raquettes d’aujourd’hui.
Quand les raquettes de padel ont-elles changé ?
Les raquettes de padel ont peu à peu évolué au cours des deux dernières décennies du 20e siècle. C’est dans cette période que les fibres de carbone ou de verre se sont imposées. Vers les années 90, des marques comme Sane ont mis de la mousse dans leurs raquettes, après quoi de nombreuses autres marques ont suivi leur exemple.
Avec l’arrivée du 21e siècle, la technologie a complètement transformé les raquettes de padel.
Première piste de padel au monde
Le premier terrain au monde de padel tel qu’on le connaît aujourd’hui est le terrain construit par l’homme d’affaires Enrique Corcuera, dans sa maison d’Acapulco. La piste mesurait 20 mètres de long sur 10 mètres de large. Les murs du fond mesuraient environ 3 mètres de haut et les murs latéraux environ un mètre de moins. Le filet était placé au centre du terrain, avec deux points d’accès prévus pour les joueurs sur les côtés.
Histoire du padel en Espagne
Qui a introduit le padel en Espagne ?
Le précurseur du padel en Espagne est le prince Alfonso de Hohenlohe-Langenburg, qui construit en 1974 les deux premières pistes de padel à Marbella. Peu à peu, ce sport d’origine mexicaine devient de plus en plus populaire parmi les clients du Marbella Club.
Alfonso de Hohenlohe était un grand ami de Corcuera et, lors d’une des nombreuses visites de la classe aristocratique à la maison du Mexicain à Acapulco, l’homme d’affaires espagnol tombe amoureux du padel. À son retour en Espagne, Hohenlohe apporte des modifications aux pistes du club, mais cela ne suffit pas. En 1974, il construit les deux premiers terrains de padel d’Espagne. Tous deux étaient équipés de clôtures grillagées qui couvraient entièrement les deux côtés de la piste.
Quand a-t-on commencé à jouer au padel en Espagne ?
Le développement et la pratique du padel en Espagne ont été progressifs. Après la construction des deux premiers terrains de padel du pays, le sport est devenu populaire grâce à l’organisation de tournois.
À la fin des années 90, le nombre de terrains s’est multiplié et, avec lui, le nombre de joueurs. La Catalogne, l’Andalousie ou le Pays basque ont entre autres commencé à installer des pistes de padel.
Des personnalités politiques, des hommes d’affaires, des sportifs et des journalistes se sont mis à jouer au padel, contribuant à la croissance fulgurante de la discipline. L’un des exemples les plus notoires est celui de l’ancien président José Maria Aznar. Pendant son mandat, les médias ont couvert certains matchs informels, faisant connaître le padel à des millions de foyers.
Manolo Santana est une autre figure clé de l’expansion du padel en Espagne. Le joueur de tennis espagnol organisant des tournois sur la Costa del Sol, de plus en plus de clubs ont souhaité disposer de leurs propres terrains de padel.
L’histoire du padel continue à s’écrire. Au cours de la dernière décennie, le padel est devenu l’un des sports les plus populaires en Espagne. L’une des raisons de son expansion est la création de plus en plus de pistes et, bien sûr, l’émergence de grands noms qui popularisent le sport à travers le monde.
